有關後背痛… 你該知道的事

朋友過年如常寄來水果表達感謝，幾年前，他五十幾歲的太太後頸痛，醫師告知：磁振攝影看到脊柱關節退化、椎間盤突出壓迫神經，需要開刀，且自費十幾萬裝比健保給付好的固定器。我問幾個問題、看過片子之後，提出反對的看法。

老實說，朋友夫婦當時也很遲疑，最後會採納我保守治療的建議，是攙雜了朋友間的信任；這幾年他太太上山下海、活蹦亂跳。

近日一位同樣年齡的後下背痛患者，Ｘ光檢查顯示腰椎長了骨刺，他驚慌失措，即使筆者一再安慰解釋，都是枉然。連他是衛福部的研究員都聞骨刺而色變，筆者謂嘆之餘，早引以為憂。尤其「儀器檢查取代望聞問切」已近常態，國人對骨刺更存在許多迷思，為免有更多弱勢族群遭受不必要的「開刀的活罪」，故為文介紹有關後背痛（包括頸部和下背）、骨刺、椎間盤突出的知識，希望醫病都能愛惜醫療資源、百姓更能保護自己。

以下資料來自BASS（英國脊椎和脊椎外科醫師協會）教育民眾的內容，以及UpToDate（世界級專家學者依最新證據隨時更新，協助醫療人員做合於實證醫學決策的資料庫）：

一、資料顯示八十四％成人一輩子有些時期發生過下背痛，許多人都會自然緩解。易背痛因子有抽菸、肥胖、年齡大、女性、體力操勞或久坐不動者、心理壓力大、情緒等；醫師會勸導這些人「吃些好的止痛藥、回復正常的活動」。

二、對大多數單純的背痛患者，「仔細的病史探詢和醫師床邊神經功能檢查」的價值，遠超過任何「掃描」（台灣百姓卻迷信儀器）。

三、磁振攝影能清楚顯示脊椎結構，但是對單純的後背痛，磁振攝影沒辦法告訴醫師為什麼會痛。不必要的影像檢查有時發現一些不相關的不正常，甚至導致不需要的手術。

四、病史若合併有「紅旗」（表示醫師病人都要警覺）現象時則要及早做最好的攝影檢查，「紅旗」包括有癌症病史、近期嚴重的後背受傷、體重減輕、老年人或長期服用類固醇可能有骨質疏鬆者、肢體無力、走路或大小便控制障礙等。

五、床邊神經功能檢查如果有狀況，亦是「紅旗」之一，必須做影像檢查，否則只要平時注意避免會傷到脊椎的動作和姿勢（正常人亦該如此），與醫師保持聯絡、觀察即可。

六、除了骨折、感染、腫瘤（癌症）或血管病變，其他磁振攝影檢查所顯示骨刺、退化、脊椎關節黏連、脊椎滑脫（有等級輕重）、椎間盤軟骨突出、狹窄、甚至「壓迫神經（神經根）」或 是「壓迫脊髓神經」等，在沒有任何病痛的正常人、尤其是年齡愈大者，比比皆是，不須庸人自擾。

七、即使磁振攝影檢查確實壓迫到神經根或脊髓，除非是癌症腫瘤、骨折、血管異常、膿瘍，或其他脊椎病變影響到睡眠、生活、工作，手術絕大多數是不需要、甚至有害的！

綜上筆者呼籲兩個觀念：

一、後背疼痛幾乎人人會有，無須緊張，有無「紅旗」的現象才是決定是否該做影像檢查的關鍵。

二、「長得像壞人的人不見得是壞人」，磁振攝影檢查即使異常，神經功能沒問題，未來只要小心，不要做可能會傷害脊椎的動作即可（開過刀就要更加小心）。

先進國家早就以「該治療的是病患，而不是影像檢查（treat the patient, not the scan）」督導醫界，台灣醫界則愈來愈像企業界「客戶至上、業績第一」；同胞們放聰明些，不要再「控八控控恐」了！